SaiMoe, le modèle

Connaissez-vous le Anime SaiMoe Tournament? Il s'agit d'une manifestation organisée chaque été depuis 2001 sur le forum de discussions japonais 2channel, dans laquelle s'affrontent les personnages féminins les plus populaires des séries animées de l'année écoulée. Les fans votent pour élire, au terme d'un tournoi qui s'étale sur plusieurs mois, le personnage le plus charmant, le plus mignon, celui qui les aura le plus fait vibrer pendant l'année : en somme, le plus moé.

En 2005, c'était Nanoha. Aucune chance que ce soit encore le cas cette année.

Ce qui distingue le SaiMoe d'un simple sondage de popularité, comme on peut en trouver dans beaucoup de revues spécialisées (d'après le lectorat de Moeoh, par exemple, les personnages les plus moé du moment sont Mikuru, Louise et Haruhi, dans cet ordre), c'est la participation. Chaque vote est l'occasion d'une vaste foire d'empoigne, où les fans font bruyamment campagne pour leur favorite avec force illustrations, fan-art et autres extraits vidéos, et il est d'ailleurs déconseillé de déposer son bulletin sans l'accompagner au minimum de quelques mots de justification, pour alimenter les débats. En somme, c'est un événement fédérateur des fans, et vous avez peut-être remarqué que ce genre de choses m'intéressaient en tant que tel.

Il faut noter qu'il est organisé au Japon et se tient entièrement en japonais. Ça ne l'empêche pourtant pas de connaître une certaine faveur auprès du public occidental, qui ne se fait pas prier pour rejoindre la fête. L'édition 2006 a été activement suivie sur les forums du site américain Animesuki, ainsi que sur /a/, où était publié chaque jour l'état d'avancement du tournoi en caractères latins (on peut voir les tableaux en question sur danbooru) et la traduction des votes en cours. Un certain nombre de blogs anglophones y allaient également de leur commentaire occasionnel sur les face à face marquants. (Il n'y a pas eu beaucoup de bruit sur l'Internet francophone en revanche, à part quelques remarques isolées comme celle d'Achtor sur son ancien blog. Une mise en garde à ce propos : si vous êtes sujet à l'anaphylaxie orthographique, ne cherchez pas les mots « sai moe » dans les pages en français sur Google).

Cela dit, participer depuis l'étranger n'était pas si simple. Même en mettant de côté la barrière de la langue, il y avait quelques obstacles techniques qui s'interposaient (par exemple, le détecteur de proxys du système de vote avait tendance à faire des excès de zèle dans le cas des connexions internationales; ça m'a personnellement empêché de participer pendant les dernières semaines du tournoi). Par ailleurs, les séries très populaires au Japon ne le sont pas forcément en Occident et réciproquement (à ce sujet, l'étude de hashihime sur la saison actuelle est édifiante). Il a donc été envisagé d'organiser une mouture en anglais de l'événement (cf. par exemple cette discussion sur les forums Anime Nano), à la manière de ce qu'avaient déjà lancé les fans coréens...

Les émules en anglais

La discussion initiale n'a pas eu, me semble-t-il, de conséquences directes, mais il est vraisemblable qu'elle soit en partie à l'origine d'un projet anglophone un peu différent inspiré du SaiMoe. Lancé depuis Singapour par des bloggeurs bien connus de la communauté Anime Nano, il s'agit du SaiGAR 2007. Le but n'y est plus de désigner le personnage le plus moé, mais plutôt le plus GAR, au sens de 4chan, c'est-à-dire le plus viril, celui dont on dirait le plus que c'est « un homme, un vrai »... L'événement est largement couvert sur Anime Nano (notamment chez DrmChsr0 et Demian), et a connu un certain nombre d'épisodes assez comiques, comme quand Nanoha, et même le chou de Yoake mae yori ruriiro na ont passé le premier tour. Toutefois, je dois reconnaître que dans l'ensemble, ce n'est pas exactement ma tasse de thé.

Heureusement, d'autres événements anglophones comparables ont suivi. On peut citer le très joli SaiGAO chez yuribou, et surtout la loli battle 2007 :: in search of sailor[i]s chez abq, qu'on appelera un peu improporement SaiLoli. Conformément à la ligne éditoriale de lolitron.org (le blog qui fait la fierté de la Suède toute entière ou presque), les 64 concurrentes de ce dernier tournoi sont des lolis, c'est-à-dire des personnages présentant les traits caractéristiques physiques et psychologiques de petites filles — ou plutôt qu'il est convenu dans l'animation japonaise de prêter aux petites filles. Elles ont été sélectionnées par abq parmi des noms avancés par les lecteurs du blog, lesquels ont ensuite vivement débattu la légitimité de telle ou telle à figurer dans la liste, parce que trop âgée, trop en chair ou éventuellement trop en plastique. Loli is serious business.

In search of sailors? (Message subliminal).

Préfèrant les petites filles aux messieurs musclés et poilus, j'ai suivi de plus près le SaiLoli, dont le premier tour s'est achevé le week-end dernier. En voici les principales péripéties, ainsi que mes pronostics pour la suite des événements.

Le premier tour du SaiLoli

Le premier tour s'est déroulé pour l'essentiel sans surprise. Beaucoup de personnages ont perdu face à un adversaire beaucoup plus populaire, si bien que les résultats étaient souvent attendus. Quelques duels m'ont tout de même un peu étonné. Je n'aurais pas cru à une défaite de Vita contre Becky, qui a l'air d'avoir plus de fans que j'imaginais, et encore moins à la large victore de Choco sur Hayate; enfin, il est heureux qu'on n'ait pas une ribambelle de personnages de Nanoha au second tour. Encore plus surprenant : Shiori s'inclinant devant MOMO de Xenosaga. Je n'ai pas vu la série ni joué au jeu, mais je me demande si beaucoup de votes n'ont pas été motivés par l'idée que Shiori n'était pas assez juvénile pour le tournoi (et le vote a eu lieu avant la fin de l'arc, aussi)... À l'inverse, les demoiselles de Fushigiboshi no Futago Hime ont sans doute pâtit du peu d'écho qu'a la série chez nous (hors la chronique inlassable de Matthew).

La série qui a causé le plus de remous, toutefois, est incontestablement Rozen Maiden. Tout a commencé lors du match opposant Suiseiseki à Evangeline, de Negima!?. Le vote a été l'occasion de massifs bourrages d'urne de la part de partisans et de détracteurs de la poupée qui fait DESU, tous probablement venus de 4chan, où Suiseiseki est un mème. Les irrégularités ont conduit, au grand dam des participants en règle, à invalider le scrutin, exclure DESU de la compétition, et renforcer la sécurité du système contre certains proxys. De plus, Suigintou, qui devait affronter Chika de Ichigo Mashimaro quelques jours plus tard, a été remplacée par l'inoffensive Hina Ichigo, qui a été largement battue comme il se doit.

Devant les plaintes suscitées par cette substitution de dernière minute, abq réintroduit Suigintou le surlendemain dans un deuxième match l'opposant à Misuzu, de AIR. Il n'a pas été invalidé, mais a tout de même totalisé un nombre de votes anormalement élevé, et s'est joué à seulement 4 voix d'écart. Dans la mesure où, à ce moment-là de la compétition, il était possible de suivre en temps réel les scores des candidates, de sérieux doutes planent sur la régularité du scrutin. C'est depuis lors qu'il n'est plus possible de suivre les résultats partiels des votes, et l'annonce des résultats de chaque face à face s'accompagne désormais d'un graphe des votes au cours du temps, pour repérer d'éventuelles tentatives de bourrage peu discrètes.

Le drame se poursuit lorsque Shinku rencontre Al Azif, de Demonbane, personnage dont il ne paraît pas démesuré de dire qu'il semblait tout à fait anecdotique dans le tournoi. Il s'avère pourtant que Shinku est battue. Ses supporters (dont je suis) clament qu'elle fait injustement les frais d'une certaine exaspération à l'encontre de Rozen Maiden en général, et des desutards en particulier, lesquels n'ont pourtant aucune affinité avec Shinku. On leur répond qu'une poupée n'est de toute façon pas une loli...

Shinku, victime innocente d'une cabale anti-Rozen Maiden.

On pense à ce stade que c'en est fini, puisque la seule Rozen Maiden restant en lice est Kanaria, loin de la popularité de ses sœurs. Elle est censée rencontrer Gretel de Otogi Juushi Akazukin dans le tout dernier match du premier tour, et beaucoup tablent sur une défaite (même si Akazukin n'est pas une série très suivie, Gretel est charmante et l'aurait sans doute emporté, ne serait-ce que grâce aux voix des anti-poupées). Au dernier moment, toutefois, abq crée la surprise, en usant une nouvelle fois de ses attributions divines pour réintroduire Suiseiseki dans la compétition, dont Gretel est évincée. C'est finalement sur un concert de protestations outrées et une courte victoire de DESU que s'achève le premier tour du SaiLoli.

Les favorites du SaiLoli, et celles de Bikasuishin

Voici comment je vois la suite des événements.

1. Duel intéressant entre les deux tsunderekkos jouées par Kugimiya Rie. Je parie sur Louise.
2. En voyant le tableau initial, je voyais Yurie battant Aruto, mais vu la situation actuelle, il paraît clair que c'est Aruruu qui participera à la phase finale.
3. Ça ne m'enchante pas, mais Nanoha va probablement gagner.
4. Hazuki l'emportera haut la main.
5. Difficile à dire. Probablement Chika battant Evangeline, mais dans tout les cas, je ne vois aucunes des quatre candidates atteindre le dernier carré.
6. Ce sera Nagato ou Fate, et j'avoue que je ne suis pas encore sûr moi-même de celle pour qui je voterai le 5 mars. Ce sera sans doute le face à face le plus disputé du troisième tour. Il est vraisemblable que le fondamentalisme loli l'emporte et que Fate passe (si l'on n'a pas encore trop entendu parler de StrikerS d'ici-là).
7. Miu battant Ana semble l'hypothèse naturelle.
8. Je dirais Imouto-chan battant Suiseiseki, si l'on arrive à contenir les bourrages d'urnes.

Le déroulement de la phase finale dépendra ensuite beaucoup du tirage au sort, bien entendu, mais s'il faut prédire un vainqueur, je verrais bien, par ordre décroissant de vraisemblance, Miu, Hazuki, Fate ou la petite sœur de Kyon.

Quoi qu'il en soit, Bikasuishin soutient indéfectiblement Matsuri-chan, et espère vivement la voir passer ce second tour devant Becky. Votez pour elle!

À défaut, les autres personnages que j'aimerais ou que j'aurais aimé voir remporter la compétion sont, plus ou moins dans l'ordre, Shinku, Hazuki, Nagato et Fate. Peut-être aurai-je l'occasion de faire, le moment venu, un peu de promotion à leur sujet (sauf pour Shinku, certes).