Très bonne année 2007!

Tandis que le petit monde des blogs consacrés à l'animation japonaise jette un regard retrospectif sur ce que l'année 2006 a apporté de bonnes choses et de moins bonnes, un titre se détache nettement des diverses évaluations : La Mélancolie de Haruhi Suzumiya est certainement la série qui aura le plus marqué les esprits. Tout le monde ne la place pas, certes, en tête de ses coups de cœur, mais même pour les plus réticents, c'est une référence obligée dans un bilan.

En effet, la série a indéniablement bénéficié d'une production de qualité hors du commun. Depuis l'animation jusqu'aux effets sonores en passant par les paysages ou les génériques, l'attention au détail est exceptionnelle, et l'on ne trouve guère que le remake de Kanon par les mêmes studios Kyoto Animation pour rivaliser. Mais ces qualités formelles n'expliquent pas à elles seules l'engouement extraordinaire suscité par ce titre dès la diffusion du premier épisode, alors même que le roman original était relativement méconnu (voire moins que ça chez nous autres occidentaux), et que l'annonce de l'adaptation était loin d'avoir fait grand bruit.

Les qualités de Haruhi Suzumiya

Alors qu'est-ce qui fait, au juste, la qualité de cette série? Je n'ai pas vraiment envie d'entrer dans ce débat épineux, qu'il s'agisse de savoir si Haruhi mérite ou non le titre de nouvel Evangelion, ou de décider si c'est un spectacle original, ou s'il a seulement l'apparence de l'originalité, ou s'il tire précisément son originalité de la façon subtile dont il se joue des stéréotypes qu'il met en scène, etc. (la discussion sur ce point précis a d'ailleurs atteint des niveaux de méta assez stratosphériques).

Personnellement, si l'on met de côté la valeur de Haruhi comme texte science-fictif (que j'ai appréciée en amateur naïf tout au plus), j'ai pu être attiré par l'humour délicieusement sarcastique et par les personnages qui (c'est particulièrement visible pour Nagato) renvoient, par moments avec un excès comique, à des clichés classiques internes au genre, et ne manquent pourtant pas, d'autres fois, de les dépasser de manière surprenante. Par ailleurs, au premier degré, la série est un discours pas aussi banal qu'on le prétend parfois (notamment dans des comparaisons avec la supposée profondeur d'une œuvre comme NGE) sur la relation au surnaturel, et qui a vraiment du sens, je crois, pour des gens qui ont l'habitude de s'immerger dans des univers de fiction.

L'enthousiasme de Haruhi Suzumiya

Cela dit, le moteur principal de la passion pour Haruhi est sans doute plutôt l'enthousiasme évident des créateurs, pour le média lui-même, pour l'œuvre originale, et pour l'ensemble des éléments (devrait-on dire « des mèmes ») de culture populaire qu'elle brasse. KyoAni, Itō Noizi, Hirano Aya nous montrent, comme la GAINAX de la grande époque (et quelques équipes actuelles, comme SHAFT et parfois ufotable, mais avec moins de brio), qu'ils sont des fans eux aussi (une impression que ne donnent guère d'autres studios trop occupés à peaufiner la recette de l'anime à succès garanti). Pas étonnant, donc, qu'on les aime en retour.

メガネっ娘の綾ちゃん可愛い——————！ｗｗｗ
Hum, voici une photo de nature à rendre un fanboy hystérique. Le mystère Haruhi.

En tout état de cause, six mois après la fin de la diffusion, Haruhi fait encore parler d'elle plus que n'importe quelle autre série, y compris en cours de diffusion, indexée par blog好き. Ce rôle « social » de fédérateur durable au sein de la communauté des amateurs d'animation japonaise (surtout dans son incarnation « web 2.0 ») est sans doute l'indice le plus probant de son importance parmi les titres de cette année, et même de ces dernières années. Les moindres bribes d'information au sujet de la série font le tour de la planète en quelques heures.

Ainsi, début août a-t-on pu apercevoir des posters Haruhi sur le stand d'ADV à Anime Expo, et il n'en a pas fallu davantage pour que les spéculations sur une possible acquisition de la série aux États-Unis aillent bon train. Malgré la rapide déconvenue, il a suffi d'une rumeur quelques jours plus tard selon laquelle la couverture du numéro à paraître de Newtype devait comporter les mots « 凉宮ハルヒ RETURNS » pour que Kurogane et Shingo, suivis par beaucoup d'autres blogueurs, anticipent à tort l'annonce d'une seconde saison.

Les rumeurs sur l'un et l'autre sujet ont en fait persisté assez longtemps par la suite. Presque assez longtemps pour qu'arrivent des confirmations sérieuses(?). La façon dont a été annoncée fin décembre l'acquisition de la licence par Kadokawa USA est d'ailleurs une illustration vraiment remarquable de l'idée d'un anime « par les fans pour les fans », et mérite sûrement qu'on la retrace.

L'acquisition de Haruhi Suzumiya

Tout a commencé le 18 décembre par quelques liens peu discrets sur la page de nouvelles du site américain AnimeOnDVD, pointant sur le curieux site web asosbrigade.com. À ce moment-là, la page en question comporte simplement le logo Haruhiism et le message « The World As You Know Is About to End: December 22, 2006 ». En-dessous sont précisés des indications de copyright en japonais, et on peut également trouver en commentaire dans le code source, en EUC-JP mal déclaré en latin-1 (référence assez incroyablement geek à un épisode de l'anime), la phrase 禁則事項は１２月２２日公表します. Dans le même temps, le site officiel japonais est remplacé par une parodie de page d'erreur de Microsoft IIS, avec un lien en plus vers une page affichant des répliques de YUKI.N extraites de romans non encore adaptés (hint, hint, saison 2?).

Il ne faut pas longtemps pour que la nouvelle fasse le tour de la planète, ou du moins de la blogosphère (Jason, DarkMirage, Kurogane et bien d'autres, comme pKjd qui découvre grâce à un bug que la licence est probablement entre les mains de Kadokawa USA). Un début de polémique s'installe même lorsqu'il s'avère qu'AnimeNewsNetwork a vendu un espace publicitaire à l'acquéreur de la licence mais fait mine d'ignorer de qui il s'agit. Et les fans de sos-dan.com jouent un drôle de tour à leurs visiteurs... Lorsque le 22 décembre arrive enfin, voici la vidéo par laquelle l'annonce officielle est faite.

Nous avons donc une vidéo, à l'origine sur DailyMotion, intitulée Made by fans for fans, dont une bonne partie en japonais non sous-titré, avec des références à des mèmes de 4chan, et qui comporte surtout des remerciements adressés à « ALL FANSUB LOVERS WHO WILL BUY THE DVDS AND HELP SUPPORT MORE CREATIVE WORKS ». Bandai (ou surtout Kadokawa, on l'imagine) qui remercie les amateurs de fansubs (enfin, sauf ceux qui n'achètent pas les DVD, mais bon), c'est vraiment du jamais vu. À l'évidence, l'ensemble de la campagne, jusqu'ici, leur (je pourrais sans doute dire « nous ») est destinée, plutôt qu'à cette autre partie du public américain qui regarde des séries doublées sur Cartoon Network. Et je crois qu'on peut dire, au vu des réactions réjouies, qu'ils apprécient l'attention. Marketing viral ne rime plus nécessairement avec « prendre son public pour des imbéciles ».

Mais l'histoire ne s'arrête pas là, puisque le site asosbrigade.com est mis à jour presque quotidiennement pendant les fêtes, avec des commentaires amusants dans le code source, une vidéo sous-titrée qui fait son apparition et dans laquelle l'expression « psychics » de Patricia Lee (traduction initiale de 超能力者) est systématiquement sous-titrée par « espers », conformément aux fansubs a.f.k. et aux réclamations d'Anonymous sur /a/. Apparaissent également progressivement des liens vers des pages cachées permettant de voter pour son doubleur préféré pour les différents personnages. La première de ces pages, pour Mikuru, est aussi en grande partie en japonais, et quoi qu'il ne soit sans doute pas nécessaire de le lire pour voter, ça fait toujours plaisir aux weeaboos que nous sommes. Aujourd'hui, on peut voter pour la voix de Haruhi.

Simultanément, le blog en anglais mis en place sur Myspace se remplit de petits clins d'œils savoureux, comme cette phrase : « Asahina grabbed the wrong torr...err...file » ou le lien vers une dépêche AFP qui avait fait grand bruit la semaine précédente. « I honestly thought this was a shameless attempt at viral marketing, but so far, it appears this photo is real », qu'il nous dit.

Gaza, 14 décembre 2006. La pancarte dit « cessez de tuer les enfants! ».

En trois mots, gloire à Haruhi! Si vous n'avez pas encore vu cette série et que vous portez le moindre intérêt à l'animation japonaise, accordez-vous la faveur de visionner au moins les deux premiers épisodes. Je ne garantis pas que vous entrerez aussitôt dans le giron du haruhiisme, et les gesticulations de fans, comme celle que vous venez de lire, agacent parfois les quelques mécréants pour qui la série est simplement bonne ou très bonne, mais c'est à tout le moins un divertissement de qualité qui vaut qu'on s'y essaie. Pour finir et pour éviter toute confusion, précisons enfin que le titre de ce billet doit se comprendre comme 凉宮ハルヒの優越, et n'a rien à voir avec 凉宮ハルヒの誘悦...

Quoi que ce qui précède puisse laisser penser, je suis plus yukiiste que haruhiiste.